L’utilisation croissante des e-cigarettes, en particulier chez les jeunes, est une tendance dangereuse qui présente des risques réels pour la santé. Pour de nombreuses raisons, les e-cigarettes ne doivent pas être présentées comme une alternative sûre au tabac. Alors que le nombre de fumeurs ou de personnes qui commencent à fumer n’a jamais été aussi faible, beaucoup d’autres personnes utilisent d’autres formes de tabac et des systèmes électroniques de distribution de nicotine. L’augmentation de l’utilisation des cigarettes électroniques (également appelées « vape ») chez les enfants et les jeunes au cours des dernières années constitue une menace sérieuse pour la santé publique. Les dispositifs à piles sont disponibles sous de nombreuses formes et peuvent ressembler à des cigarettes classiques, à des stylos ou même à des dispositifs technologiques fantaisistes. Les utilisateurs inhalent et expirent un aérosol semblable à une vapeur. Cette forme de consommation de nicotine présente des risques pour la santé, tant pour les utilisateurs que pour les non-utilisateurs.
Beaucoup d’aspects négatifs. Peu de points positifs potentiels
Les promoteurs des e-cigarettes affirment que ces appareils peuvent aider à arrêter de fumer. Cependant, il faut encore beaucoup plus de preuves pour déterminer si elles constituent un moyen efficace d’arrêter de fumer. Les recherches suggèrent que les utilisateurs sont plus susceptibles de continuer à fumer et à vaper en même temps, ce que l’on appelle le « double usage ». . De nombreuses personnes pensent que le vapotage est moins dangereux que le tabagisme. S’il est vrai que l’aérosol des e-cigarettes ne contient pas tous les polluants de la fumée de tabac, il n’est pas pour autant sans danger.
Voici quelques-unes des raisons :
La plupart des e-cigarettes libèrent de la nicotine, une substance extrêmement addictive qui cause des dommages au cerveau en développement des adolescents et des enfants, ainsi qu’aux fœtus des femmes qui utilisent des e-cigarettes pendant leur grossesse.
Certains types exposent les utilisateurs à des niveaux de nicotine encore plus élevés que ceux des cigarettes traditionnelles. Outre la nicotine, la vapeur des e-cigarettes contient des substances potentiellement dangereuses telles que le diacétyle (un produit chimique lié à de graves maladies pulmonaires), des produits chimiques cancérigènes, des composés organiques volatils (COV) et des métaux lourds tels que le nickel, l’étain et le plomb. Les consommateurs inhalent directement ces polluants toxiques, mais même les personnes qui se trouvent simplement à proximité de ceux-ci risquent une exposition passive.
Le liquide utilisé dans les e-cigarettes peut être dangereux, et pas seulement en raison de leur utilisation prévue. Des enfants et des adultes ont été empoisonnés après avoir ingéré le liquide, l’avoir inhalé ou l’avoir absorbé par la peau ou les yeux. Les e-cigarettes ont été liées à des milliers de cas de lésions pulmonaires graves, certaines ayant entraîné la mort. Bien que la cause exacte n’ait pas encore été confirmée, les CDC recommandent de ne pas utiliser d’e-cigarettes.
La plus grande menace pour la santé publique que représentent les e-cigarettes est que la popularité croissante du vapotage pourrait « re-normaliser » le tabagisme, qui est en baisse depuis des années. L’annulation des gains durement acquis dans le cadre de l’effort mondial de lutte contre le tabagisme serait catastrophique. Le tabagisme reste la principale cause de décès évitable et est responsable de la mort de 480 000 Américains chaque année.
Une menace pour les enfants et les jeunes.
Les fabricants de tabac ont entrepris de rendre une nouvelle génération accro à la nicotine et au tabac. Ils ont dépensé plus de 8,6 milliards USD dans une stratégie publicitaire vigoureuse rien qu’en 2017. Cela équivaut à plus de 23 millions de dollars par jour et à près d’un million de dollars par heure. Près de 80 % des collégiens et lycéens, soit 4 enfants sur 5, ont été exposés à la publicité pour les e-cigarettes en 2016. Les e-cigarettes sont désormais la forme la plus courante de consommation de tabac chez les enfants et les adolescents. En 2018, l’utilisation de l’e-cigarette a doublé par rapport à l’année précédente chez les lycéens américains. De nombreux jeunes disent avoir essayé les e-cigarettes en partie à cause de leurs arômes attrayants. Plus de 80 % des adolescents disent que leur premier produit d’e-cigarette était aromatisé.
Des efforts et des recherches supplémentaires sont nécessaires
Le plus haut responsable de la santé aux États-Unis a qualifié l’utilisation des e-cigarettes chez les jeunes d' »alarme de santé publique« . L’American Heart Association partage ce point de vue. C’est pourquoi nous plaidons pour une réglementation plus stricte afin d’inclure les e-cigarettes dans le système de soins de santé :
- inclure les e-cigarettes dans les lois anti-tabac ;
- réglementer et taxer les e-cigarettes de la même manière que les autres produits du tabac ;
- supprimer tous les arômes, y compris le menthol, qui rendent ces produits plus attrayants pour les enfants et les jeunes ;
- Faire appliquer la nouvelle loi fédérale qui a fait passer l’âge minimum pour la vente de tabac de 18 à 21 ans.
Quel est le résultat final ?
Les enfants, les jeunes et les femmes enceintes ne doivent pas utiliser ou être exposés aux e-cigarettes. Les personnes qui tentent d’arrêter de fumer ou d’utiliser des produits du tabac doivent essayer des thérapies de désaccoutumance au tabac éprouvées avant d’envisager d’utiliser des e-cigarettes, dont l’efficacité n’a pas été démontrée. Les personnes qui ne fument pas ou ne consomment pas de tabac actuellement ne devraient pas utiliser d’e-cigarettes. Les effets à long terme des e-cigarettes ne sont pas encore bien compris. Cependant, les données scientifiques montrent clairement que le vapotage n’est pas une alternative sûre et saine au tabagisme. Nous continuerons à soutenir la recherche sur les conséquences sanitaires de cette tendance et des autres tendances associées aux produits du tabac qui visent à attirer une nouvelle génération de consommateurs.